甲府宰相之母——於夏之方

五槿宗潮　撰

　　顺性院（じゅんしょういん，1621-1683年），名於夏，三代将军德川家光侧室。
　　父亲是京都町人弥市郎。凭借女儿於夏生下将军子嗣的缘故，弥市郎获得了武士的身份，先后更名为冈部八左面卫门重家、藤枝重家（重昌）。
　　於夏出仕大奥的时间，有元和九（1623）年作为鹰司孝子的侍女这样的说法，也有宽永八（1631）年，以及宽永十四（1637）年等。但是元和九（1623）年时於夏刚刚两岁，元和出仕说基本可以认定是无根据的。宽永年间出仕的说法比较可信。
　　出仕最初，於夏的身份是御末，大奥女中最低的役职。通常御末，不存在得见将军的可能。不过将军入浴时，御末有照料御汤殿的工作——或许於夏就是在御汤殿得到家光的青睐吧。
　　於夏怀孕时，正处在厄年。为了避免诞生的孩子遭遇灾厄。家光决定让天树院（二代将军秀忠长女千姬）做未出生的孩子的养母，於夏随即移居天树院的居所竹桥御殿。正保元（1644）年，於夏在竹桥御殿生下长松。於夏父亲弥市郎，从一介町人升为了旗本的武士身份。两年后，正保三（1646）年於玉之方（以后的桂昌院）生下了德松，同是京都町人出身的两人，成为大奥最具势力的侧室。庆安四（1651）年，家光去世后，於夏之方落饰出家，号“顺性院”。
　　承应二（1653）年正三位権中将宣下，长松元服，更名为“纲重”。其将军后继顺位第二位的地位得到巩固。同时德松元服，更名“纲吉”。
　　宽文元（1661）年，纲重受封甲斐国甲府25万石。时人以“甲府宰相”之名呼之。“将军之弟纲重”从此名动天下。同时，顺性院的父亲更名为藤枝重家，成为纲重府臣中的家老，顺性院之弟则以武士身份出仕甲府城。同年，纲吉受封上野国馆林城藩主25万石，两兄弟一同走上旗鼓相当的，互相较量的道路。宽文二（1662）年，纲重之子虎松（后来的六代将军家宣）诞生。
　　顺性院为了纲重的继承人问题，从二条家迎娶了正室，并秘密生下了虎松，并委托给家臣新见，可见顺性院用心良苦。后来得到承认的虎松跟从父亲纲重拝谒将军家纲，延宝四（1676）年叙任从三位左近卫中将，虎松元服更名为纲丰。纲重在宗谱中的地位得以确实的安定下来。
　　延宝六（1678）年，纲重突然去世；而四代将军家纲无嗣而亡，只是两年后延宝八（1680）年的事情。围绕家纲继任的推举，打算从京都迎请亲王做将军一派，和推举家纲同父异母弟纲吉继任的一派对立。这期间，丝毫没有人提到家宣。最后，五代将军由纲吉就任。於夏与於玉之间，最后的胜利者是於玉。
　　天和三（1683）年，在世间极力赞颂於玉（桂昌院）与纲吉母子的荣华富贵声中，失意落寞的顺性院悄悄离开人世。墓所在浅草的幸龙寺，法名顺性院殿妙喜日圆大姐。
　　顺性院在大奥的历史中，是与桂昌院一同演出了将军继任者争夺战这一剧目的女性。将军后继者之争，起于四代将军德川家纲无嗣而亡。从五代开始，江户幕府的将军职，开始出现兄弟相续这一形式。
　　从大奥底层爬上来的顺性院，期望以将军生母的身份号令大奥。而且她认为，纲重不久将君临天下。孙儿虎松（后之纲丰、家宣）的诞生，使顺性院对将军之位的期待越发膨胀。可是，命运的残酷往往在一瞬间，本理院托付了人生全部最爱的纲重突然去世。
　　虽然像德川光圀那样，推举纲丰作为家纲后继者的人物也是存在的，但是纲丰作为家纲同父异母弟之子，参与将军继任者的候选，到最后获胜的机会非常渺茫。最后，顺性院让桂昌院成为将军生母，并且只能远远望者将军。
　　尽管如此，顺性院还是对纲重身后最重要的遗物孙儿纲丰，倾注了余生全部的爱。然而，将军的近侧还是迎来间部诠房与新井白石。在巨大的失意和悲伤中，纲丰或许是顺性院心中最后一点微小的希望之光。
　　顺性院死后二十多年后，她的孙儿纲丰（家宣），继承了纲吉传下的将军之位；再往后，重孙家继也得以就任将军。身上流着顺性院血脉的德川将军，终于君临天下。