| 越后骚动的裁决逆转
三好长定 撰
延宝九（1681）年六月二十一日，刚刚于前一年就任江户幕府五代将军的德川纲吉宣布，再度审理前将军家纲决断的越后骚动事件，并且下达了与二年前大相径庭的裁决。这正是五代任内震惊天下的“前代裁决的逆转”。
越后骚动，即越后高田藩（新泻县上越市）松平家的御家骚乱。当时的藩主为松平光长，其父松平忠直曾在大坂夏之阵中立下功绩，其母乃二代将军秀忠之女御茶姬（胜姬）。
宽永元（1624）年，光长入封越后高田，石高二十六万，时年仅十岁。因其年纪幼小，并未要求立刻前往领地，依然滞留江户居住。但是做为越前福井藩主之子的光长，为何自幼居于江户呢？其中缘由恐怕要追溯到光长的祖父结城秀康一辈了。
家康长子信康早年被迫切腹，次子秀康入继结城家，最后家康只得将家业包括征夷大将军之职都传给三子秀忠。身为结城家婿养子的秀康，虽然在关原战后得以回归本家，但却没能按照长幼顺序继承家业，仅仅是回复松平一姓入封越前福井。秀康之子忠直，为此耿耿于怀——同为德川嫡系血脉，为何别人是君自己却为臣？待到秀康英年早逝，忠直继承越前福井藩，行为举止愈发乖张，屡屡离经叛道。在大坂冬、夏之阵时，因攻打真田丸时伤亡惨重，以及未能及时救援八尾·若江战场井伊直孝、藤堂高虎的苦战等，两度招至家康不悦。不过忠直也并非一无是处，其后五月七日的天王寺·冈山之战中，忠直借松平势与真田军正面交锋，在激烈的冲突中表现相当活跃，借此忠直终于得以洗刷污名，并且得到家康的极力赞赏：“忠直正是我珍爱的孙子”，战后却并未赐予这孙子分毫封赏。不被待见的忠直心有不满，逆反情绪渐次积压。元和六（1620）年以后，忠直拒绝参觐幕府，索性落发为僧，自号“一伯”。八年更是闹出“永见事件”这样的大乱——强纳家臣永见氏之遗孀为侍妾，并将永见一族灭门；又据说他经常无故斩杀领民，曾经为博爱妾一笑，残忍地剖开孕妇的肚子，甚至连正室胜姬也险些成为其刀下冤魂。秀忠数度召唤忠直，令其至江户城解释，忠直每每以冬日身体不适相推委，应承来年开春必定登城谢罪。可是半年之后，秀忠迎来的却是女儿胜姬与其年仅七岁的幼子仙千代。九年二月，经忠直生母清凉院不断的求情和斡旋，幕府终于对忠直网开一面而从轻发落，只是令其蛰居丰后萩原。至此，幼名仙千代的光长，与母亲开始了在江户长达十年的生活。
仙千代元服之际，蒙三代将军家光赐字“光”，得名“光长”。宽永十一年，二十岁的他正式从江户迁往领地高田。光长亲政后，重用家老小栗美作，此人在领国统治上展示了其非凡的手腕，颇得光长赏识。其后更是迎娶了光长之妹为妻，一跃成为光长身边最为亲近与信任之人，而那些高田藩的老臣，则对藩政渐次落入美作手中感到极其不安。
但小栗美作又确是一位能力过人的铁腕政治家。
宽文五（1665）年十二月十七日，冬季降雪达一丈四尺多的高田藩又遭遇了大地震，强烈的震动导致无数房屋坍塌，稍后晚餐时分又频频发生火灾，城下町遭到严重的毁灭性破坏。城中死者已逾百五十人，城下町方面罹难者则数以千计。
在灾后复兴重建工作中发挥主要作用的人即是美作，他以最快的速度指挥筑起新的城下町，继而成功扩建直江津港、兴修水利、开发银山，为高田藩的振兴作出不可磨灭的贡献。再后来，美作推行藩政合理化，废止知行制，代替以发放藏米支给等等。不过，在保守派持续不断的反对声中，美作的新政最终宣布破产。
另一方面，藩主光长的嫡子纲贤因病早夭，家臣们又在迎立养嗣子的问题上产生意见分歧，心生嫌隙。
家老美作将目光投注在自己的儿子小栗扫部身上。扫部是光长的外甥，倘若有幸成为养嗣子，固然自己作为世继的亲父，能够名正言顺地操控御家实权，但是却很容易因此造成小栗氏妄图谋夺藩政的印象——基于此种考虑，美作提出另一折中的方案：迎入永见长赖的遗子万德丸为养子。重臣们协议的结果是：万德丸更名纲国，入继松平家，通称三河守。
家督相续问题终于有了着落，同时这个方案也得到幕府方面的应允。这个时候，一支主张推举光长异母弟永见大藏的力量，却正在暗中如火如荼地滋生，逐渐形成了与美作政治立场对立的“反美作派”。他们吸纳志同道合的藩臣组成“御为方”，决意展开轰轰烈烈的排斥美作运动。
延宝七（1679）年，“御为方”五百人众全副武装冲进美作的居所，逼迫其立即辞去家老之职。在这种突发状况下，美作对五百余人的武装力量感到束手无策，只得应承辞去家老一职——随后顶替美作跃上家老位置的，是“御为方”的片山主人。
另一方面，小栗美作并未放弃将儿子扫部奉为世继的念头，不断暗中贿赂幕府大老酒井雅乐头忠清以求接近幕府方面，越后的骚动自然在不久之后为幕府所闻，四代将军家纲大为震动。十月，依据忠清的裁定结果，家纲下令处分“御为方”的主要领导者，并废除纲国的继承人身份，小栗美作则在得到安抚之后官复原职，重现政治舞台。在幕府的声援下，美作复权后重新订立藩政独裁体制，正是因此，不满新政者纷纷脱藩，前后达数百人之众，百姓们对眼下的状况感到不满，怨声四起。
延宝八年，四代将军家纲病逝，五代纲吉就任。新将军上台之后，“御为方”旋即上诉于幕府，力图促成幕府方面对越后骚乱案的重新审理。不久纲吉宣布，对去岁终结的此案进行再审。这样的复审是破例之事，纲吉需要为亲政的展开奠定强势基础，而重新审理越后骚乱案，能达到高扬“幕府将军权威无上”的效果。
延宝九年六月二十一日，纲吉驾临江户城大广间，听取当事双方称述。两者各执一词，争论不休。最后将要下达裁断的时候，纲吉当堂怒喝：“这件事我已经作出决断了，到此为止罢！”在座自御三家始，列席的诸大名纷纷惶恐不安，私下猜测将军的御意。翌日，评定所公布了裁决结果：曾被判无罪的小栗美作父子责令切腹，反美作派的永见大藏、荻田主马则流放八丈岛，双方均受到不同程度处分。这一裁决结果正是依据室町时代刑法的“喧哗两成败”原则，即不问争斗双方的是非曲直，同时问罪。江户时期，幕藩体制秩序确立，虽然在法规方面不见此类条例，但是对正当防卫者亦处以流放远岛，则应当是受到先代法度的影响。
四日后，即六月二十六日，藩主光长以“镇守领地失职”的罪名被招至江户城诘问，最终未能逃脱左迁川中岛一万石的噩运。
五代纲吉的性格异常固执，对幕臣的处分几乎从不间断。他首先以前代对越后骚动之裁断不当为由，将渡边纲贞流放八丈岛；而大老酒井忠清与老中久世广之企图继续为小栗美作开脱并进“小栗原本无罪，只是以自己的家老身份对本藩尽忠”之言，却也遭流放八丈岛之横祸；在追究了忠清与广之的责任后，又下令将忠清之子忠举与忠宽、广之之子重之处以“远虑”——所谓“远虑”，又叫“自宅谨慎”，是江户时代某种惩罚力度比较轻、判定武士与僧侣的谨慎刑罚，即“关禁闭”，白天禁止外出，夜晚出入也需经过特许。
另外纲吉处罚起分家来也从不手软。播磨姬路（兵库县姬路市）的松平直矩，在奉命闭门思过后不久遭改易，由十五万石削减至七万，移居丰后日田（大分县日田市）；出云广濑（岛根县能义郡广赖町）的松平近荣，同样遭受闭门的处罚，三万石领地被削去整整一半。
越后骚动的真相，事实上与小栗美作取得御家实权有着相当紧密的联系，那些嫉妒美作能力的越后家臣们推举永见大藏出面，借以打压美作一派等等，诸如此类的种种情形，一直以来众说纷纭，莫衷一是，当中存疑之处亦不在少数。然而在此事件中，大老酒井忠清与老中久世仅应为进言就被判以流放之重罚，与其说不可思议，不如说是五代家纲的借题发挥，加之此次是空前破例的复审，由此结合来看，很有可能是纲吉在将忤逆于己的酒井派扫地出局的同时，对幕府中枢进行重新洗牌，从而保证自己的亲政的绝对权威吧。因此，“五代家纲利用此次事件来推行幕府改易政策”这样的说法，可信度是非常高的。
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