冰吟物语

三好梨辰

一、芦荻
　　却说不知哪朝哪代，当时任尾张国守的官员，有一位一母同胞的妹妹，名唤蝉音。这位尾张守的父亲原是中纳言，才华出众，在朝中很受人尊敬。当时大纳言一职出缺，世人都认为这个职位非他莫属，可是结果大纳言授给了另一个不及他的人。他非常失望，加之身体虚弱，染上时疾，不久就一病不起，郁郁辞世了。
　　中纳言夫人很早就已死去，因此现下家中只剩公子和蝉音小姐相依为命。那时公子还只二十岁，往日有父亲荫庇，事事顺心，现下家门衰败，世态炎凉，自然渐渐地受人轻视了。此人心气甚傲，对此大感心灰，加上早存出世之心，便不想再在京中待下去。丧期过后，便上表奏请天皇，要求改任地方官。这消息一传开，世间大为惊讶，认为此举无疑自毁前程，纷纷上门劝说，皇上也深觉可惜，但此人心意已决，皇上向来体恤臣下，便让他去风景优美的尾张任国守。不久这位公子便带着家眷前往任地赴职了。
　　此年蝉音年方十二，尚未成人，她向来依靠兄长，此次自然也跟着去尾张国。一想到要离开自幼生长的家，便觉依依不舍，心想：不知此生还能再回此地么？推想那位舍不得真木柱的女公子，昔年离家时必定也是这种心情吧。
　　尾张国的风景优美久闻于世，便是因为小小的过错流放此地也是一件风雅的事呢。这位公子觉得一切都很称心，当可与夫人在此终老了，惟独念及妹妹的前程，不免很感抱歉。幸好夫人对这蝉音也很喜爱，一家人便在这任地上悠闲度日。
　　尾张守还在京中时，曾有一位按察大纳言家的公子与之交好。两人常在一起切磋学问，研习游艺。后来故人离开京都，不能像以往一样时时晤面，两人也常有书信往返。尾张守每次进京叙职，这位公子必来三条府上拜访，友情可谓是深厚无比了。这期间，他已升职作了少将。此人在世间声望甚高，年岁也已不小，却一直未曾有妻室，父母都为之焦急。
　　这日少将又到三条府上拜访，因事前未曾告知，尾张守并不在家，少将未免失望，便在这府内东走西逛。他于此处极熟，因此无人阻拦。
　　其时正值秋季，中纳言府因长期无人居住，庭中野草茂密，胡枝子花未经修剪，乱纷纷地向四周伸展枝条。长长的枝条上开着紫、白两色的小花，在秋风中微微摇曳，别有一种清奇萧疏的意趣。不知从何处传来隐约的琴音清朗可爱，少将为这情景所吸引，信步走去，不觉已到了西边的屋舍前。这屋子里新张了帷帘屏风，隐约可以看到一些侍女的身影，垂着长长的额发，轻声交谈，显然有女眷在内。少将觉得奇怪：未曾听说尾张守带了夫人同来，这是何人呢？他便从廊上的门向内窥看。因为府内极少有人来访，所以侍女们的防范并不周密，从此处透过帷帘可以看到厢房的内部。但见左侧坐着几个年青的侍女，正在相与谈笑，穿着半旧的衣裳，样子很是随意不拘。东首一人年纪稍小，倚着柱子坐着，面前放着筝，方才的乐音看来就是此人信手弹出的。她穿着白面绿里的常礼服，身材小巧玲珑，头发从左右两边挂向前面，很像青青的柳丝，末梢修剪得十分美观，这侧面的垂发姿态美不可言。她不时举袖掩口微笑，说话的声音低柔斯文，那笑颜天真而优雅，然而这态度又是沉稳的，少将不由为此注目了。因这女子年龄不过十五六岁，大约可推想是尾张守之妹，出落得如此美丽不凡，倒是未曾预见的。
　　此时尾张守已经回来了，少将便悄悄退出，来到主屋。两人闲谈了一会儿，少将步至屋外，折了一枝荻花，一边吟道：
　　　　“名花生宫野，
　　　　　清高意自得。
不知在下可做个护荻之人么？”一面转过身去，向尾张守微笑，那神情甚是美妙。尾张守听了此话，一时大为惊讶，心想：此地除了妹妹之外，更无少将诗中所指之人，但此次偕同妹妹上京，原为操办着裳仪式。蝉音才至京都，少将怎会得知？一面想着，便答道：
　　　　“庭中小荻未展容，
　　　　　但恐君心不屑折。
恐怕并不般配呢。”他拒绝了。

二、蝉音
　　却说那位少将求婚遭拒后，他并不就此放弃，从此时时写了信去向那位小姐申述心意。那蝉音呢，年纪尚小，见了这优雅高尚的人品，如何不为之目眩呢。但念及自身卑微，很不相称，未免有些羞耻，因此并不回信。
　　但少将的信却一天比一天来得更勤，就连他自己也觉得殊为可怪：不过匆匆一面，何以会如此牵惹心目呢？世间的佳人也见过不少，自己的姊妹都是当时闻名的美人，尤其是最小的妹妹，容貌最为美丽，年纪小小，已流露出绝世的风韵，孤高雅致犹如傲雪白梅，等长大后不知是何等不凡的倾国佳丽呢。但惟独那天蝉音斜卧的优美身姿深深沁入心中，那可爱的面影在心头萦现，挥之不去。思来想去，或许真个是宿世因缘吧！
　　这日蝉音正独坐在窗前弹筝，她的手法是已故的中纳言夫人所授，爪音清朗可爱。正在这时，侍女中将君进来将一封信交给她，不用说又是少将的手笔了。这信纸染成上深下浅的绿色，系在一枝绿色的苓草上，打开来看，字迹流利优美，墨色均匀。上面写着：
　　　　“痴心欲得多情侣
　　　　　慰我浮生若梦身。
始终不愿回信，为何如此冷淡呢？此心之挚，难道你至今依然不信么？叫我好恨啊！”语调甚是怨恨。
　　这时尾张守也进来了，看了这封信，道：“怎么办呢？我以为他只是随口说说而已。如今看来，他竟是认真的。要他打消此念，似乎很难啊！”
　　他又道：“年来我一直在为你的终身之事考量，把你嫁给一般的人，必定会遭致怨恨的。现在少将频频来信，此人也曾向我吐露求婚之意，看来心意确实是真诚的。只是不知道你自己是怎么想的？”他看着蝉音，觉得这妹妹如花似玉，实是一位无瑕可指的美人。若是听凭她埋没荒野，未免太可惜了，不如竟将她许了那人倒是很好的姻缘，况且自己与少将的交情很好，不管怎样，不会轻率地抛弃她。蝉音听兄长这样直率地说，很觉得难为情，便将脸侧向一边。过了一会儿，轻声吟“我身无足道”的古歌，这娇艳羞涩的神情，也是很动人的。
　　尾张守见这样子，便又说道：“不管如何，你还是写封回信吧，看看对方的回应如何。女子谨慎从事是好的，但也不可太过固执，反让人认为是不解风情呢。”一面说着，一面便将砚台推到她手边，催她快写。蝉音无法，只得取了一张薰过香的浅紫的薄笺，在上面写道：
　　　　“君心幽暗如长夜，
　　　　　是梦是真辨不清。”
又折了一枝带着露水的胡枝子花，将信系在上面，交给送信的来人带了回去。
　　少将本未期望收到回信，不料今次竟然得到了，大喜过望，如获至宝。虽然只是只言片语，亦是很可珍贵的。他便怀着欣喜的心情阅读来信。蝉音的手迹比预想的更为优美，笔致清丽柔嫩，气品高雅。由此推想其人品，定是优异无比了。于是他的恋慕之情越发深切了。
　　在尾张守那一面，他已经同意了这门婚事，便对少将说：等举行了着裳仪式，便把妹妹嫁给他。他回任地的日期快要到了，这仪式便加紧操办。着裳的当晚，少将便来三条院中，与蝉音结为夫妻。
　　许是宿缘深厚，少将对这位小姐一见倾心，成婚后恩爱愈深。他觉得这妻子事事称心如意，一日不见就觉得不快。终于将她迎接到二条自己的府上，奉她为高贵无比的正夫人。一时世间议论纷起，大纳言得知此事，也甚为不快。他对少将说道：“一般结亲，总要找门第相当的人家，中纳言在世时，这门婚事还有可议之处。如今他的儿子去做了尾张守，地位就降低了。国守的身份，向来为人轻鄙，如今你却将地位不高的女子当作正室，这样做太轻率了。原本常陆亲王意欲将他家的女公子嫁给你，左近位大将也曾有意把第六姬君许配与你。这两人都是朝廷重臣，日后定然对你多加照拂，如今你却错失了这样好的姻亲，太欠考虑了！”他如此责备自己的儿子。这位大纳言人品出众，是朝廷栋梁，但有时不免固执己见，这也是无可奈何的事了。
　　而于世间呢，很多轻薄之人如此议论：中纳言的儿子自愿去当地方官，想必过了几年境况不甚如意，又想回京中任职，所以才把自己的妹妹嫁给少将，希望大纳言帮他升官吧。此等流言，荒谬无据，当然是不足取的，但说得多了，自然也传到住在二条院的少将夫人耳里。她不免忧叹：“为了我的婚事，而使哥哥的声名遭到了诋毁，真是太可悲了！”她心中深以为耻，这也是难怪的。但这位夫人性格温顺，思虑深刻，即有不快之事，也不在面上轻易表露出来，只是若无其事地处理家事。少将觉得此人态度沉稳高超，对她更加信任了。

三、梨辰
　　尾张守回任地后，不觉又过了几年。这期间少将夫妇时时来信互通音讯。自京城一别后，少将已经升任了中将，夫人也平安分娩，产下一个女婴，取名梨辰。尾张守知道妹妹一家生活安乐，自然喜悦，也可告慰已故的双亲了。
　　那年京中时疫流行，尾张守一月未曾收到京中来信，心中很是担忧。夜间睡觉时，忽然看见妹妹面容悲凄地坐在对面，似乎有话要说。尾张守正要开口询问，却突然被下人传话通报的声音惊醒。他连忙起身披衣，走出寝台，问是何事，原来是京中送信的使者到了。深夜忽然来访，到底有什么不得了的大事呢？他心中甚觉不祥。
　　二条来的使者，是一个名叫实方的侍从，他常年来往尾张与京城，为中将一家送信，是尾张守所熟识的。他的神情似是不胜悲痛，说道：“公子染上时疾，拖了一个月，已经去世了。夫人看护病人，心力交瘁，也在昨夜逝去，请大人即刻启程，随小人前往京都吧。”说完便伏地痛哭。尾张守听了大吃一惊，面色立即变了，怔了一会儿，眼泪流了下来。此时夫人也起来了，内室的使女们全部大哭起来。这位蝉音小姐是她们看着长大的，温柔美丽，实在是一位难得的好主人。听闻她做了中将夫人，都为她感到高兴。怎知世事忽变，一下子便如荻上之露，“消散正无常”了呢？其中尤以蝉音的乳母哭的最为悲切，蝉音入京时，她正在病中，因此未曾跟随前往，想不到这就是永别了！
　　尾张守痛失爱妹，当下便和实方匆匆启程。这一路的风景和当年入京时一模一样，半轮残月犹悬于空中，远近皆是黝暗的群山。昔日山间潺潺的流泉，现在听在耳中也如悲泣之声一般。尾张守看这熟识的景色，而妹妹再也不能见到，吟那“朦胧春月夜，美景世无双”的古歌，多么可悲！这路似乎走不到尽头，他茫然地坐着，几疑此身是在梦中了。
　　京都二条院中，由于主人双双去世，已忙乱成一团。大纳言在此处接待各处前来吊唁的客人，他痛失爱子，神情也颓唐了。昔日笑语不断的宅邸里，如今到处都是悲泣之声，看到的尽是着丧衣的人们进进出出，这景象实在凄惨！
蝉音的遗体尚未火化，停灵佛前。尾张守匆匆下了车，到了内室。幽淡的灯光下，蝉音以衣袖遮掩的颜面像沉沉入睡一样，端正可爱，与生前无异。想是操劳过度，因而形容瘦削，然而另有一种无限高雅的美感。她在京中几年，年龄渐长，越发出落的高贵美丽了，若是能活着与兄长相见，那该有多么好啊，只是如今一切已属渺茫了！
　　丧事结束后，尾张守要回到三条院去。那中将夫人生前遗下的一个女儿，名叫梨辰的，今年方才四岁，刚开始留发，还是无知无识的小儿，因中将夫妇宝爱非常，这女孩比她母亲幼年时更为美丽。由于常常哭泣，容姿瘦损了许多。她穿着深墨色的丧衣，那样子实在可怜。此时正是春天，这女孩不知从哪里折了樱花来，蹒跚着走到舅舅那里去。尾张守注目看了她一会儿，不知不觉又掉下泪来，便将这位女公子拉近身边，抚着她如缎黑发叹道：“落花来春尚得见，死别之人尤伤悲。你这孩子的身世也太可怜了。你父母抛弃了你在这世间，要你一人如何过下去呢！”原来这女孩的祖父大纳言对儿子的婚事向来不以为然，但因不忍拂爱子之意，也便不多加苛责。如今这夫妇双双过世，只留下这个女儿，那是一定要接过去抚养了。但那边子女众多，女公子无人庇护，势必是要受气的，因此乳母使女们无不悲叹，都道：“太命苦了吧！”中将夫妇为人宽厚，素来对下人很好，因此这些人也都愿意尽心竭力地服侍他们，如今虽然主人已经去世，还有一些人思念昔日情分，聚在这宅子里不忍离去。
　　尾张守心想：怎么办，不如将她带回去吧，但念及这女孩若在大纳言家长大，无论如何，身份毕竟是尊贵的。带回去呢，自己只是一个地方官，身份不高，虽然一定尽力护持到底，但日后若是因此让这孩子埋没，未免太可叹息了。但要舍弃了这孩子离去，听任她到祖父家去过寄人篱下的日子，那也是不忍心的。思来想去，都觉不妥，他不免心烦起来。
　　天已近暮，尾张守要回自己的宅邸，便要告辞出去。那小女公子起初见他就躲，现在渐渐熟了，见舅舅要离去，小小的童心觉得不舍，便跑着去牵他的衣角。尾张守叹道：“这可为难了！”一面说一面将她抱起来。乳母少纳言便进言道：“大人还是将小姐接回去吧。那边的老夫人严厉得很，小姐这么小，没有了父母，到那边不会有好日子过的。况且夫人生前也有交代，说请大人将这孩子当作遗念抚养成人，还请大人体察夫人的心情吧！”说着便掩面悲泣。
　　尾张守听她这样说，终于下了个决心，要亲手将这女孩抚养长大。但此事重大，贸然将孩子带回家中，深恐夫人不快，便先命人带了信回去，悉述这边的种种情况，一面前去拜访大纳言，对他言明此事。大纳言连遭忧患，态度也不像过去强硬了，答应了此事，并道：“如果今后此女有结亲或入宫的意愿，我一定尽力协助，不让世人轻视她。”那尾张守夫人心地温和，与中将夫人向来相处愉快，听到死讯时，其悲痛之情并不下于丈夫，而且夫妇虽已成婚多年，但膝下犹虚，只有一位女公子，年方九岁名唤时姬的，一直吵着要个妹妹。现在听到这故人之女能到身边来，不胜欣喜，当下便一口应许了。自此便开始忙着为这即将到来的梨辰小姐整理房屋，准备衣物，调度人手，力求布置得尽善尽美。此中用心，实在是深可称许的。
　　于是梨辰的去处便这么定了下来。一个月后，便和乳母等人坐车离开京城，向尾张国进发。她的母亲昔年也曾这样告别了自幼生长的地方到遥远的国度里去，这真是十分奇怪的夙缘啊！